Около 14:00 Кернес подъехал к зданию на проспекте Московский в сопровождении охраны, затем прошел в кабинет ректора академии Вадима Ландсмана. Около трех часов Кернес защищал работу на тему «Механизмы влияния региональной элиты на государственное управление Украины».

«Каждый, кто имеет положительный результат, должен быть доволен. Я работал над этой диссертацией несколько лет. В жизни ничего легко не дается», — сказал Кернес журналисту газеты «Вести» после защиты.

Позже диплом кандидата наук Кернес получил от самого министра образования — Дмитрия Табачника. В память об этом торжественный моменте политики сфотографировались. Фото, которое подтверждает это, появилось на странице мэра Харькова в Instagram.